El delegado de Cultura del Ayuntamiento de Barbate, Sergio Román, ha anunciado que, dentro de la programación del área municipal, el Ayuntamiento de Barbate tiene previsto organizar un homenaje a Santiago Guillén Bancalero, célebre guitarrista y barbero de la localidad, por una vida dedicada a las artes. La iniciativa tendrá lugar a finales de mayo, en fecha aún por confirmar, pero que tendrá aires flamenco y contará con la participación de artistas locales que expresarán su admiración por Guillén.
Santiago Guillén siempre será recordado en Barbate por varias cosas: por el toque de su guitarra, por la barbería que regentaba en la calle Zapal y por permanecer más de treinta años tras el mostrador de la única tienda de música que tuvo la localidad. Nacido en Benalup, a los tres años se traslada con su familia a Barbate, donde se hará barbateño de adopción. Siendo un niño entra a trabajar como aprendiz en una barbería del Zapal. Sin embargo, el joven Santiago anhelaba aprender a tocar la guitarra y con esta intención comenzó a frecuentar la casa del guitarrista Juan Po. Siendo un chiquillo aún, su padre le compro su primera guitarra “que costó 13 pesetas” y a partir de ahí Santiago empieza a aprender de todo lo que ve y escucha.
Con el paso del tiempo, esta afición le permite a Santiago sacarse unos ahorros dando clases de guitarra a domicilio. Entre estos alumnos, cuenta que se encontraba el alabado guitarrista barbateño Nono García y recuerda que “yo le di las primeras clases”. Este trabajo extra también le permite conocer a una alumna suya interesada en abrir una tienda de música en la localidad. “Cuando no llevaba abierta ni un año, la muchacha se fue del pueblo y me preguntó si me quería hacer cargo del negocio” afirma. Así nació uno de los establecimientos más recordados por la memoria colectiva barbateña: la tienda de discos de Santiago.
Mientras tanto, Santiago participa en festivales flamencos allá donde se le requiere e incluso organiza infinidad de eventos relacionados con este arte en la localidad. También expande el negocio, de tal forma que “yo he vendido muebles, recaudado dinero para causas, he tenido negocios de hostelería y muchas cosas más”. Entre tantas actividades, destaca el haber sido uno de los fundadores de la Peña Flamenca ‘Niño de Barbate’.
