Famoso y marginal a la vez, personaje público y elusivo, Ray Johnson (Detroit, 1927-Nueva York, 1995) fue “un artista contradictorio”, quiso destacar el comisario de la muestra, Alex Sainsbury.
Comenzó una brillante y prometedora carrera en el Black Mountain College, donde se relacionó con Albert Einstein, John Cage, Merce Cunningham, Robert Motherwell, Robert Rauschenberg, Cy Twombly o Willem de Kooning, y acabó olvidado por todos tras autoexiliarse en Long Island y renegar de cualquier exposición pública de su obra.
Por esa razón, el Macba anuncia a bombo y platillo la primera retrospectiva en España de Johnson, “el más famoso de los artistas desconocidos”.
En el museo barcelonés se pueden contemplar collages, dibujos-objeto y sus populares obras de arte postal, fruto de la colaboración con el museo Raven Row de Londres, donde se exhibió anteriormente una versión reducida de esta misma retrospectiva.
Precursor del arte pop, Johnson retrató en sus obras con humor y sátira a los iconos del pop, entre ellos Elvis Presley, James Dean o Marilyn Monroe.
Sin embargo, Johnson prefería ser el creador del chop art, pues troceaba sus collages y reciclaba los fragmentos utilizándolos de nuevo. Johnson llegó incluso a proponer a los galeristas exponer “nada” y una vez presentó un pedestal con eso, nada.
